สภาวะตลาดเหล็กในปัจจุบันฟื้นตัวอย่างช้าๆ แต่มั่นคง คาดการณ์ว่าความต้องการเหล็กทั่วโลกจะเติบโตอีกครั้งในปีหน้า แม้ว่าอัตราดอกเบี้ยที่สูงและอิทธิพลระหว่างประเทศอื่นๆ รวมถึงการประท้วงของคนงานอุตสาหกรรมยานยนต์ในสหรัฐอเมริกาที่เมืองดีทรอยต์ รัฐมิชิแกน จะยังคงมีผลต่อความผันผวนของอุปสงค์และราคา ซึ่งส่งผลกระทบต่ออนาคตของอุตสาหกรรมเหล็ก
อุตสาหกรรมเหล็กกล้าเป็นมาตรวัดที่ขาดไม่ได้สำหรับเศรษฐกิจโลก ภาวะเศรษฐกิจถดถอยของสหรัฐอเมริกาเมื่อเร็วๆ นี้ อัตราเงินเฟ้อที่สูง และปัญหาห่วงโซ่อุปทานทั้งในประเทศและทั่วโลก ล้วนเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อสถานการณ์ในตลาดเหล็กกล้า แม้ว่าปัจจัยเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบต่อการพัฒนาที่ค่อยเป็นค่อยไปของอุปสงค์และอัตราการเติบโตด้านเหล็กกล้าของประเทศส่วนใหญ่ที่ประสบมาจนถึงปี 2566
สมาคมเหล็กกล้าโลก (World Steel Association: SRO) คาดการณ์ว่าความต้องการเหล็กกล้าทั่วโลกจะเติบโต 1.7% ในปี 2567 หลังจากฟื้นตัวขึ้น 2.3% ในปี 2566 ถึงแม้ว่าจีน ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมเหล็กกล้าชั้นนำของโลกจะมีแนวโน้มชะลอตัวลง แต่ทั่วโลกส่วนใหญ่คาดว่าความต้องการเหล็กกล้าจะเติบโตขึ้น นอกจากนี้ สมาคมเหล็กกล้านานาชาติ (World Stainless Steel Forum: SRO) คาดการณ์ว่าการบริโภคเหล็กกล้าทั่วโลกจะเติบโต 3.6% ในปี 2567
ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเศรษฐกิจฟื้นตัวหลังการระบาดใหญ่ได้ดำเนินไปอย่างช้าๆ กิจกรรมการผลิตได้ชะลอตัวลง แต่คาดว่าการเติบโตในภาคส่วนต่างๆ เช่น โครงสร้างพื้นฐานสาธารณะและการผลิตพลังงานจะยังคงดำเนินต่อไป หลังจากลดลง 2.6% ในปี 2565 การใช้เหล็กกล้าในสหรัฐฯ ฟื้นตัวขึ้น 1.3% ในปี 2566 และคาดว่าจะเติบโตอีกครั้งที่ 2.5% จนถึงปี 2567
อย่างไรก็ตาม ตัวแปรที่ไม่คาดคิดตัวหนึ่งที่อาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่ออุตสาหกรรมเหล็กกล้าในช่วงที่เหลือของปีนี้และในปี 2567 ก็คือข้อพิพาทด้านแรงงานที่ยังคงดำเนินอยู่ระหว่างสหภาพแรงงานสหภาพแรงงานยานยนต์แห่งสหรัฐอเมริกา (UAW) และผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ “สามอันดับแรก” ได้แก่ Ford, General Motors และ Stellantis
ยิ่งการประท้วงยืดเยื้อออกไปมากเท่าไหร่ การผลิตรถยนต์ก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น ส่งผลให้ความต้องการเหล็กกล้าลดลง ข้อมูลจากสถาบันเหล็กและเหล็กกล้าแห่งอเมริการะบุว่า เหล็กคิดเป็นสัดส่วนมากกว่าครึ่งหนึ่งของปริมาณเหล็กกล้าที่ใช้ในรถยนต์โดยเฉลี่ย และเกือบ 15% ของปริมาณเหล็กกล้าที่ส่งออกภายในประเทศของสหรัฐฯ ตกเป็นของอุตสาหกรรมยานยนต์ ความต้องการเหล็กกล้าแบบจุ่มร้อนและแบบรีดแบนที่ลดลง รวมถึงการลดลงของเศษเหล็กที่ใช้ในการผลิตยานยนต์ อาจทำให้ราคาในตลาดผันผวนอย่างมาก
เนื่องจากเศษเหล็กปริมาณมากที่มักถูกผลิตขึ้นจากการผลิตรถยนต์ การผลิตและความต้องการเหล็กที่ลดลงอันเนื่องมาจากการประท้วงอาจส่งผลให้ราคาเศษเหล็กพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก ขณะเดียวกัน ผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้ใช้งานหลายพันตันที่ยังคงอยู่ในตลาดก็ส่งผลให้ราคาเหล็กลดลงเช่นกัน รายงานล่าสุดของ EUROMETAL ระบุว่าราคาเหล็กแผ่นรีดร้อนและเหล็กชุบร้อนเริ่มอ่อนตัวลงในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนการประท้วงของสหภาพแรงงานสหภาพแรงงาน (UAW) และแตะระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ต้นเดือนมกราคม พ.ศ. 2566
SRO ของ Worldsteel ระบุว่ายอดขายรถยนต์และยานพาหนะขนาดเบาในสหรัฐฯ ฟื้นตัวขึ้น 8% ในปี 2566 และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอีก 7% ในปี 2567 อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าการหยุดงานจะส่งผลกระทบต่อยอดขาย การผลิต และความต้องการเหล็กกล้าอย่างรุนแรงเพียงใด
เวลาโพสต์: 12 ธันวาคม 2566
