นักวิทยาศาสตร์ผู้ช่วยต่อสู้กับโรคซาร์ส ช่วยเหลือการต่อสู้กับโควิด-19

เฉิงจิง

เฉิง จิง นักวิทยาศาสตร์ซึ่งทีมของเขาได้พัฒนา “ชิป” ดีเอ็นเอตัวแรกของจีนเพื่อตรวจจับเชื้อ SARS เมื่อ 17 ปีก่อน กำลังมีส่วนสำคัญในการต่อสู้กับการระบาดของ COVID-19

ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ เขาได้นำทีมพัฒนาชุดตรวจที่สามารถตรวจจับไวรัสทางเดินหายใจได้ถึง 6 ชนิดพร้อมกัน รวมถึง COVID-19 และตอบสนองความต้องการเร่งด่วนในการวินิจฉัยทางคลินิกได้สำเร็จ

เฉิง เกิดในปี 1963 ปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานบริษัท CapitalBio Corp ซึ่งเป็นบริษัทด้านชีววิทยาศาสตร์ของรัฐ เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่งชาติ และสมาชิกสภาวิศวกรรมแห่งประเทศจีน

รายงานจาก Science and Technology Daily ระบุว่า เมื่อวันที่ 31 มกราคม เฉิงได้รับโทรศัพท์จากจงหนานซาน ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคระบบทางเดินหายใจชื่อดัง เกี่ยวกับกรณีผู้ป่วยปอดอักเสบจากไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่

จงเล่าให้เขาฟังถึงปัญหาต่างๆ ที่โรงพยาบาลพบเจอเกี่ยวกับการตรวจหาเชื้อกรดนิวคลีอิก

อาการของโควิด-19 และไข้หวัดใหญ่มีความคล้ายคลึงกัน ซึ่งทำให้การตรวจหาเชื้ออย่างแม่นยำมีความสำคัญมากยิ่งขึ้น

การระบุเชื้อไวรัสได้อย่างรวดเร็วเพื่อแยกผู้ป่วยเข้ารับการรักษาเพิ่มเติมและลดการติดเชื้อเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในการควบคุมการระบาด

อันที่จริง เฉิงได้จัดตั้งทีมวิจัยเกี่ยวกับการทดสอบไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ขึ้นแล้ว ก่อนที่เขาจะได้รับการติดต่อจากจงเสียอีก

ในช่วงเริ่มต้น เฉิงได้นำทีมจากมหาวิทยาลัยชิงหัวและบริษัทมาอยู่ที่ห้องทดลองทั้งวันทั้งคืน โดยใช้ทุกนาทีให้เกิดประโยชน์สูงสุดในการพัฒนาชิปดีเอ็นเอและอุปกรณ์ทดสอบใหม่

ในช่วงเวลานั้น เฉิงมักกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเป็นอาหารเย็น เขาพกกระเป๋าเดินทางติดตัวไปด้วยทุกวันเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการ "สู้รบ" ในเมืองอื่นๆ

“ในปี 2003 เราใช้เวลาสองสัปดาห์ในการพัฒนาชิปดีเอ็นเอสำหรับไวรัสซาร์ส แต่ครั้งนี้เราใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งสัปดาห์” เฉิงกล่าว

“หากปราศจากประสบการณ์มากมายที่เราสั่งสมมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา และการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องจากประเทศในภาคส่วนนี้ เราคงไม่สามารถปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จลุล่วงได้รวดเร็วเช่นนี้”

ชิปที่ใช้ทดสอบไวรัส SARS เดิมต้องใช้เวลาถึงหกชั่วโมงจึงจะได้ผลลัพธ์ แต่ปัจจุบัน ชิปตัวใหม่ของบริษัทสามารถทดสอบไวรัสทางเดินหายใจได้ถึง 19 ชนิดพร้อมกันภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงครึ่ง

แม้ว่าทีมงานจะลดระยะเวลาในการวิจัยและพัฒนาชิปและอุปกรณ์ทดสอบลงได้ แต่กระบวนการอนุมัติไม่ได้ถูกทำให้ง่ายขึ้น และความแม่นยำก็ไม่ได้ลดลงแต่อย่างใด

เฉิงติดต่อโรงพยาบาลสี่แห่งเพื่อทำการทดสอบทางคลินิก ในขณะที่มาตรฐานอุตสาหกรรมกำหนดไว้ที่สามแห่ง

“เราใจเย็นกว่าครั้งที่แล้วมากเมื่อเผชิญกับโรคระบาด” เฉิงกล่าว “เมื่อเทียบกับปี 2003 ประสิทธิภาพการวิจัย คุณภาพผลิตภัณฑ์ และกำลังการผลิตของเราดีขึ้นมาก”

เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ชุดอุปกรณ์ที่ทีมงานพัฒนาขึ้นได้รับการอนุมัติจากสำนักงานบริหารผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์แห่งชาติ และถูกนำไปใช้ในแนวหน้าอย่างรวดเร็ว

เมื่อวันที่ 2 มีนาคม ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ได้ตรวจเยี่ยมกรุงปักกิ่งเพื่อติดตามการควบคุมโรคระบาดและการป้องกันโรคอย่างเป็นวิทยาศาสตร์ เฉิงได้รายงานเกี่ยวกับการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีใหม่ในการป้องกันโรคและความสำเร็จด้านการวิจัยชุดตรวจหาเชื้อไวรัสเป็นเวลา 20 นาที

บริษัท CapitalBio Technology ซึ่งเป็นบริษัทย่อยหลักของ CapitalBio Corp ก่อตั้งขึ้นในปี 2000 ตั้งอยู่ในเขตพัฒนาเศรษฐกิจและเทคโนโลยีปักกิ่ง หรือที่รู้จักกันในชื่อ Beijing E-Town

บริษัทประมาณ 30 แห่งในพื้นที่ได้มีส่วนร่วมโดยตรงในการต่อสู้กับการระบาดของโรค โดยการพัฒนาและผลิตอุปกรณ์ต่างๆ เช่น เครื่องช่วยหายใจ หุ่นยนต์เก็บเลือด เครื่องฟอกเลือด เครื่องสแกน CT และยา

ในระหว่างการประชุมสองครั้งในปีนี้ เฉิงได้เสนอแนะให้ประเทศเร่งจัดตั้งเครือข่ายอัจฉริยะเกี่ยวกับโรคติดเชื้ออุบัติใหม่ที่สำคัญ ซึ่งสามารถถ่ายโอนข้อมูลเกี่ยวกับการระบาดและผู้ป่วยไปยังหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้อย่างรวดเร็ว